A região do Cariri, fica no extremo sul do Estado do Ceará fazendo fronteira a Oeste com o Piauí, a Sul com Pernambuco, e a Leste com o Estado da Paraíba. É uma região conhecida por muitos como o “Oásis do Sertão”. Regionalistas apaixonados vêem nessa região o maior reduto da cultura popular nordestina do interior ou do Nordeste em geral.
Apesar de estar no meio do semiárido nordestino, o Cariri tem vegetação
farta. Além do mais a região é conhecida pela riqueza
geológica do período cretáceo, com fósseis de 90 a 150 milhões de anos
muito bem preservados.
O nome da região provém das principais famílias de língua indígena do
sertão cearense e pernambucano, principalmente os Kariris-Xukuru. No
nosso estado ainda resistem algumas pequenas famílias tradicionais
indígenas no município de Crateús.
Em 2009 por decreto de Lei foi criada a Região Metropolitana do Cariri, tendo como municípios componentes: Juazeiro do Norte, Crato, Barbalha, Missão Velha, Caririaçu, Farias Brito, Jardim, Nova Olinda e Santana do Cariri.
Juazeiro do Norte
Juazeiro do Norte era inicialmente um distrito da cidade vizinha Crato, até que o jovem Padre Cícero Romão Batista resolveu se fixar como pároco no lugarejo, até então sem capelão e, portanto, sem os serviços religiosos.
Padre Cícero foi um dos responsáveis, tempos depois, pela emancipação e independência da cidade. Por conta do chamado "milagre de Juazeiro" (quando Padre Cícero deu a hóstia sagrada à beata Maria de Araújo, a hóstia se transformou em sangue), a figura do padre assumiu características místicas e passou a ser venerado pelo povo como um santo. Hoje a cidade é a segunda do estado e referência no Nordeste graças ao padre. A cidade é um dos maiores centros de religiosidade popular da América Latina.
Em pelo menos quatro ocasiões no ano, Juazeiro do Norte transforma-se no
centro da religiosidade popular no Estado, com realização de romarias
em 24 de março e 20 de julho, (datas de nascimento e morte de Padre
Cícero respectivamente); na primeira quinzena de setembro, quando
acontece a Festa da Padroeira Nossa Senhora das Dores; e no Dia dos
Finados, em 2 de novembro. A romaria de Nossa Senhora das Candeias é
outro importante evento religioso de Juazeiro do Norte. Os festejos
concentram mais de dois milhões de romeiros no ano, sendo o terceiro
pólo de peregrinação religiosa do País.
Cultura Popular
Juazeiro é também um importante núcleo de produção artesanal, e essa vocação está ligada à história da cidade e à atuação da figura carismática de Padre Cícero, que muito incentivou a população local a produzir artesanato como forma de geração de renda. No município, podemos encontrar uma diversidade muito grande de produtos artesanais, em que se destacam:
- Grupos de Reisado
O Reisado é formado por um grupo de foliões, de pastores e pastoras que se reúnem numa espécie de rancho, com o fim de visitar as casas das pessoas mais gradas e hospitaleiras da região, a cantar e a dançar.
O Reisado do Cariri, como os outros reisados, se compõem de várias partes e tem no seu contingente de brincantes diversos personagens como o rei, o mestre, contramestre, figuras e moleques(Mateus). Os instrumentos que acompanham o grupo são geralmente utilizados por grupos independentes que se propõem a acompanhar-los. violão, sanfona, ganzá, zabumba, triângulo e pandeiro. Mas, muitos reisados tem os seus músicos próprios.
- Artesanato em Palha
Executado predominantemente por mulheres, o trabalho com a palha da
carnaúba constitui um microuniverso em Juazeiro, concentrado na rua do
Horto, o caminho por onde passam os romeiros a pé quando se dirigem à
estátua de Padre Cícero
Esses produtos são vendidos diretamente ao consumidor, na porta das
casas, nas barraquinhas de comércio das ruas da cidade e na própria rua
do Horto. Nos armarinhos e armazéns da cidade são vendidos por
intermédio dos comerciantes locais, em quantidades maiores ou por
encomenda, e, na época das romarias e nas festas de São João, alcançam
os melhores preços.
- Esculturas em Madeira / Artesanato
Em Juazeiro "O Ponto de Cultura Mestre Noza" é um espaço onde podemos encontrar diversos registros dessas expressões artísticas a partir das peças artesanais ali confeccionadas. O artesanato é uma das principais fontes de renda da região, especialmente por que na época das romarias Juazeiro do Norte torna-se um grande palco da religiosidade popular no Ceará.
Além do aspecto da religiosidade, onde há a predominância da arte sacra como verificamos as inúmeras representações do Cristo, da Virgem, dos santos e do Padre Cícero grande incentivador da
cultura popular em Juazeiro do Norte. Os artesãos do centro Mestre Noza representam em suas esculturas outras diversas manifestações culturais típicas da nossa região como: as bandas cabaçais, os personagens do reisado de couro, o maneiro-pau, a lapinha, os trabalhadores, e outras figuras que fizeram história em nossa região como Luiz Gonzaga, Patativa do Assaré, Lampião, etc.
O Centro de Cultura Mestre Noza foi fundado no ano de 1985 e recebeu esse nome em homenagem ao escultor e xilogravador Inocêncio Medeiros da Costa – o mestre Noza. Inocêncio é pernambucano e veio a Juazeiro para conhecer o Padre Cícero que logo percebeu seu talento e criatividade, incentivando-o a desenvolver sua arte, em pouco tempo fixou residência na cidade e se consagrou como primeiro escultor e xilogravador do município. Seu trabalho ganhou notoriedade na cidade e muitos vieram aprender com ele. Mestre Noza foi o patriarca dos artesãos do município de Juazeiro do Norte e teve muitos discípulos que aprenderam a arte de transformar a madeira e o barro frio em peças que ganham significado e valor ao expressarem a crença, a fé, a devoção e o culto ao sagrado.
- Folhetos de Cordel e Xilogravura
Introduzida na região no início do século 20, a xilogravura ganhou
destaque por meio da literatura de cordel. Essa arte entalhada em
madeira de umburana se ligou umbilicalmente ao folheto, ao romance ou à
história. Passou a ser uma espécie de síntese da narrativa a partir dos
elementos mais fortes e expressivos. Tornou-se, assim, a representação
visual desse imaginário, alcançando enorme popularidade.
